Интроспекција као метод проучавања психе је први потврдио Ј. Лоцке. Техника је да посматраш своју психу без употребе стандарда и алата. То подразумева дубинско проучавање и спознаје од стране личности сопствене активности: мисли, осећања, слике, мисаони процеси итд.
Предност методе је у томе што нико не може знати особу боље од себе. Главни недостаци интроспекције су субјективност и пристрасност.
До 19. вијека, метод само-посматрања био је једини метод психолошких истраживања. У то време психолози су се ослањали на следеће догме:
- свесни процеси се не могу знати из без;
- процеси свести могу се само открити субјекту.
Заправо, метод интроспекције и интроспекције практиковао је филозоф Ј. Лоцке. Све процесе знања поделио је на две врсте:
- Посматрање објеката спољног света.
- Рефлексија - интерна анализа, синтеза и други процеси у циљу обраде информација добијених од спољног света.
Могућности и ограничења методе интроспекције
Метод интроспекције није идеалан. Неке препреке могу настати током истраживања:
- метода менталне самоконтроле није у власништву свих људи, она мора бити сврсисходно обучена, а психа дјеце потпуно је неприступачна за истраживање на овај начин;
- функционална бескорисност методе;
- контрадикторни резултати;
- субјективитет методе интроспекције.
Разлози за ограничења:
- Немогућност извршења процеса и истовремено га посматра, па је неопходно посматрати процес пропадања.
- Сложеност откривања узрочно-ефектних односа свесне сфере, јер морате анализирати и несвесни механизми: осветљење, сећање.
- Рефлексија доприноси блиставости података свесности, њиховом изобличењу или нестанку.
Метод аналитичке интроспекције описали су психолози као перцепција ствари кроз структурне елементарне сензације. Припадници ове теорије почели су да се зову структуристи. Аутор овог концепта био је амерички психолог Титцхенер. Према његовој тези, већина предмета и појава људи перципирају комбинације сензација. Дакле, овај метод истраге је ментална анализа која захтијева високо организовано самопоштовање од стране особе.
Системска интроспекција је метода описивања свести кроз тудја искуства, односно сензације и слике. Ова техника описала је пратилац из Вурзбург школе психолог Кулпе.
Метод интроспекције и проблем интроспекције
Интроспекционисти нуде да деле главне процесе и самопоштовање иза ових процеса. Проблем интроспекције је у томе што особа може да посматра само процесе који су му отворени. За разлику од метода интроспекције, интроспекција се односи на производе свести као на одвојене појаве, а не на редовне везе. У овом тренутку, метод интроспекције у психологији примењује се заједно са експерименталном методом за тестирање хипотеза и прикупљање примарних података. Користи се само за добивање података, без даљег тумачења. Посматрање се спроводи преко најједноставнијих менталних процеса: репрезентације, сензације и асоцијација. У самоповршењу не постоје посебне технике и сврхе. Разматрају се само чињенице интроспекције за даљу анализу.